В Іраку приблизно 15 тисяч американських і іракських урядових військ ведуть масований наступ на твердиню повстанців - місто Фаллуджа. Місто атакують з усіх боків - як із суші, так і з повітря.

Вночі небо над містом освітлювали вибухи і трасуючі кулі; не вщухала канонада.

За оцінками, в місті досі перебувають до 100 тисяч цивільних мешканців.

Кореспондент Бі-Бі-Сі в одному з американських підрозділів, який повідомляв в умовах військових обмежень, сказав, що бої у Фаллуджі - дуже запеклі.

Американські війська вже захопили головний залізничний вокзал міста. Готуючись до штурму, війська перебрали також контроль над найбільшою лікарнею Фаллуджі.

Американський міністр оборони Дональд Рамсфельд заявив, що операція у Фаллуджі буде тривалою, але її буде доведено до кінця.

Промовляючи на прес-конференції в Пентагоні, Дональд Рамсфельд сказав: "Жоден уряд не може дозволити терористам і іноземним бійцям використовувати його країну для нападів на його громадян, на уряд, для залякування іракського народу. Успіх у Фаллуджі завдасть удару по терористах у країні, віддалить Ірак від майбутнього насильства і наблизить його до свободи і можливостей для всіх іракців."

Пан Рамсфельд зазначив, що він не очікує великої кількості жертв серед цивільного населення внаслідок штурму Фаллуджі.

Водночас речники шиїтського клерика Моктади аль-Садра назвали напад на Фаллуджу нападом на всіх іракців і закликали сили безпеки Іраку не брати участі в операції американських сил.

Алі Сумайсім, речник клерика, заявив: "Ми рішуче засуджуємо наступ окупаційних сил у Фаллуджі. Ми закликаємо іракський народ, національну гвардію, армію і поліцію Іраку не надавати допомоги окупаційним силам у їхньому наступі на іракців Фаллуджі. Вони не повинні бути знаряддям у руках окупаційних властей. Я твердо заявляю, що напад на це місто є нападом на цілий іракський народ."

Із самого міста наразі інформації небагато. Один із мешканців Фаллуджі Фадріл Аль-Бадрані в телефонному інтерв'ю Бі-Бі-Сі сказав, що становище в місті нагадує пекло. За його словами, щохвилини вибухають сотні бомб і снарядів.

Голова комітету мешканців Фаллуджі, який вів переговори з перехідним іракським урядом перед початком штурму, раніше розповів, що американські та іракські сили перекрили всі дороги до міста і відрізали постачання води та електроенергії.