Рада Європи була заснована у 1949 році з метою сприяння правам людини, демократії та праводержавності, забезпечення єдиних соціальних і правових стандартів та формування усвідомлення європейської ідентичності на основі спільних цінностей. 5 травня 1949 Статут Ради Європи підписали 10 держав - засновниць: Велика Британія, Бельгія, Данія, Ірландія, Італія, Люксембург, Нідерланди, Норвегія, Франція, Швеція.

До цього об’єднання держав входить 47 країн, з них 21 з Центральної та Східної Європи. П’ять держав отримали статус спостерігача – Святий Престол, Сполучені Штати Америки, Канада, Японія і Мексика. Єдиними європейськими державами, що не мають членства, наразі є Білорусь і Косово

Рада Європи покликана:

- захищати права людини, плюралістичну демократію та верховенство права;
- сприяти усвідомленню та оцінці європейської культурної самобутності та розмаїття європейських культур;
- знаходити вирішення проблем, що існують в суспільстві (національні меншини, ксенофобія, нетерпимість, захист навколишнього середовища, клонування, СНІД, наркотики, організована злочинність і т. ін.);
- допомагати стверджувати стабільність демократії у Європі через підтримку політичних, законотворчих та конституційних реформ.