Президент США Барак Обама нагородив президента Ізраїлю Шимона Переса вищою нагородою США, що присуджується цивільним особам - Медаллю свободи.

"США пощастило, що у них є багато союзників і партнерів по всьому світу. І звичайно, одним з найсильніших партнерів і наших найближчих друзів є держава Ізраїль. І жодна людина не зробила так багато за стільки років для побудови наших партнерських зв'язків та зближення наших народів, як лідер, якого ми сьогодні вшановуємо - наш друг Шимон Перес", - сказав Обама на церемонії нагородження.

Інші лауреати Медалі, серед яких були музикант Боб Ділан, письменниця Тоні Моррісон і колишній держсекретар Мадлен Олбрайт (до речі, запрошена на вечерю на честь Переса), отримали нагороди ще наприкінці травня.

Обама запевнив, що США були, залишаються і завжди залишаться вірним другом і партнером Ізраїлю.

"Безпека держави Ізраїль не може бути поставлена ​​під сумнів. І зв'язки між нашими країнами непорушні. Разом з тим, Шимон знає, що безпека країни залежить не від сили зброї, а від правильних вчинків - її моральних орієнтирів. Він знає, що ми не тільки повинні хотіти миру, ми повинні домагатися його. І в цьому завжди була мета його життя - мир, безпека і гідність, для ізраїльтян, палестинців і всіх арабських сусідів Ізраїлю", - заявив президент США.

Перес подякував Обамі, назвав його другом Ізраїлю і вітав "напружену роботу" американського лідера над створенням коаліції, покликаної змусити Іран відмовитися від амбіцій в ядерній сфері.

"Іранській загрозі потрібно покласти край", - сказав він.