Прем’єр-міністр Великобританії Тоні Блер заявив про поступове зменшення контингенту британських ВС в Іраці з наступним повним виведенням військ. Однак точна дата виведення військ так і не була названа.

"Вже в найближчі місяці число британських військових скоротиться з 7100 до 5000", заявив він.

Нагадаємо, що на початку миротворчої операції число британських військових в Іраці досягало 40000.

Тоні Блер заявив, що британці будуть знаходиться в Іраці "так довго, як вважатимуть за потрібне". Однак зазначив, що повне виведення військ будуть здійснювати вже в 2008 році.

Така заява Блера стала давно очікуваним ходом з боку Британії. Вона може стати початком нової епохи відносин зі США: епохи розколу, стверджують політологи.

Протягом останніх декількох місяців Джордж Буш, президент США, піддається сильному тиску з боку великої групи членів конгресу США, які  вимагають, щоб глава Білого дому встановив терміни виводу американських військ з Іраку і почав це виведення ще в поточному році. Буш незмінно відмовлявся піти на це, і на початку січня оголосив про нову стратегію своєї адміністрації відносно Іраку, відповідно до якої, чисельність американських військ, навпаки, повинна бути збільшена, і найближчим часом у цю країну повинно бути додатково спрямовано більше 20 тисяч солдат.