Напередодні святкування 10-річчя з дня підписання Хартії про особливе партнерство Генеральний Секретар НАТО Яап де Хооп Схеффер зазначає, що відносини Альянсу з Україною останнім часом поліпшилися, і говорить тільки про їхній позитив. Він також знову заявляє про те, що лише український народ може приймати рішення про можливе членство України в НАТО.

Говорячи про розвиток відносин НАТО з Україною, Я.Схеффер зазначив, що може виділити «два обличчя України». «Коли я обійняв посаду Генерального Секретаря НАТО в 2004 році, до важливих подій в Україні, у нас були дуже плідні, позитивні відносини з Україною, такі, як і нині на основі річного Цільового плану, відповідно до яких ми будуємо нашу співпрацю. Звичайно, відносини стали іншими після українських політичних подій, вони показали, що у вас є зрілі політичні дебати, чого не було раніше. Але водночас партнерство зросло. Я не знаю іншого партнера НАТО, як Україна, який бере участь у всіх операціях НАТО», — сказав він.

Крім того, Генсек НАТО не зміг назвати жодного негативного елементу в двосторонніх відносинах. «Я думаю, що необхідні реформи триватимуть, і сподіваюся на це — реформи в секторі безпеки, оборонній сфері, у збройних силах, у секторі безпеки в широкому значенні, також стосовно внутрішніх військ. Бага­то чого я б хотів бачити в продовженні, але я не бачу жодних негативних елементів у наших відносинах», — підкреслив він.

За словами Я.Схеффера, навіть п’ять років тому ніхто не міг собі уявити такий рівень співробітництва. «Де б я не був — в Іраку під час тренувальної місії, в Афганістані, Косовому, коли я бачив своїми власними очима український корабель, який пливе разом із натовськими кораблями в Середземному морі... Хто міг уявити це? — запитую я себе і вас. Навіть п’ять років тому — ніхто», — сказав генсек НАТО.

Відповідаючи на запитання про низьку підтримку українським населенням можливого членства України в цій організації, Я.Схеффер зазначив, що не має наміру вступати у внутрішню дискусію України. «НАТО — не мийний засіб, і я не збираюся продавати НАТО Україні. Ви не продаєте НАТО — ви пояснюєте, що таке НАТО. Багато людей мого віку в Україні виросли в часи холодної війни. НАТО після усього сприймається як супротивник, але зараз ми в цілком іншій перспективі і живемо в зовсім іншому світі. Я можу відчувати те саме, що відчуває те покоління, і я можу сказати, що це сприйняття (НАТО) помилкове. Сприйняття того, що НАТО досі є організацією холодної війни — це не так, тому що холодної війни більше немає», — підкреслив він.

Водночас Генсек Альянсу вважає, що інформування населення — це, насамперед, відповідальність українського уряду. «НАТО не може грати роль українського уряду, НАТО може допомогти, НАТО може сприяти, але НАТО завжди відіграватиме додаткову роль. І, зрештою, населення України, а не НАТО, саме вирішуватиме, який напрям для своєї нації воно хоче бачити», — сказав Я.Схеффер.

Він вкотре нагадав позицію Альянсу стосовно того, що можли­ве майбутнє розширення НАТО не становитиме загрози будь-кому. «Кожна держава приєднується до НАТО у відповідності з вільним бажанням, без жодного тиску, це — основна дія. Рішен­ня приймається вільним бажанням людей, яке було і буде визначальною обставиною. НАТО — демократична сім’я, яка нині складається з 26 держав, і тільки український народ вирішуватиме, чого він хоче, яким курсом він йтиме», — підкреслив Генсек Альянсу.