За два тижні до парламентських виборів головні кандидати на посаду канцлера Німеччини - нинішній глава уряду, соціал-демократ Ґергард Шредер та лідер християнських демократів Анґела Меркель - провели телевізійну дуель. Дебати відбулися без особливих несподіванок.

Неділя, четверте вересня, двадцять годин тридцять хвилин. Мільйони жителів Німеччини минулого вечора були прикуті до телевізійних екранів. Вони стежили за першою і єдиною теледуеллю, учасниками якої стали кандидати на посаду канцлера від найбільших у країні партій – СДПН та ХДС. Дебати тривала півтори години. Їх транслювали відразу чотири провідні телеканали. В повністю ізольованій від зовнішнього світу студії, де організатори шоу встановили десять телекамер, запитання двом кандидатам на посаду канцлера задавали чотири телеведучі. Шредер та Меркель одяглися в офіційні темні костюми. Вартим уваги є те, що під час виступу суперники утрималися від агресивних висловлювань та образливих зауважень.

Серед головних тем дискусії - ситуація на ринку праці. Шредер знову наголосив, що реформи, які розпочав його уряд, вже почали давати перші результати і закликав виборців підтримати його: „Я звертаюся з проханням, продемонструвати довіру політиці, яку я досі проводив. Ця політика спрямована на налагодження системи соціальних гарантій, системи, яку було сильно занедбано в 90-х роках”, - сказав Шредер. Своїй суперниці канцлер закинув, що вона свідомо перебільшує, малюючи ситуацію в занадто песимістичних фарбах. На що Меркель нагадала главі червоно-зеленого уряду про рекордну кількість людей без роботи: „Але ж ви не можете справді бути задоволені ситуацією в країні. У нас нині нараховується п”ять мільйонів безробітних”, - констатувала лідер Християнсько-демократичного союзу.

На думку Меркель, і в своїй передвиборній кампанії соціал-демократи не мають відповіді на питання про те, як подолати кризу на ринку праці.

Під час теледебатів йшлося також про податкову політику. У разі приходу до влади християнські демократи обіцяють спростити систему оподаткування, зробити її більш справедливою, скасувавши податкові пільги. Податкову концепцію консервативних партій Шредер назвав такою, що суперечить соціальним принципам. Він наголосив, що люди не повинні бути „піддослідними кроликами” фінансових експертів:  „Ви хочете, щоб кожний, незважаючи на те, про кого йдеться – мільйонера або медсестру, сплачували 25 відсотків податків. І пропонуєте профінансувати це за рахунок скасування податкових привілеїв для тих, хто працює ночами або по вихідних. Тобто, розплачуватися повинні люди, які тяжко працюють на благо всіх. Але ж це не можна назвати серйозним баченням майбутнього”, - вважає Шредер.

Враховуючи високі ціни на бензин, які в Німеччині є мабуть чи не найвищими в Європі, Меркель виступила за скорочення так званого екологічного податку, яким обкладається пальне. На думку Шредера, такий крок нічого не дасть, оскільки християнські демократи хочуть замість цього підвищити податок на додану вартість.

Що ж стосується сімейної політики, то тут обидва учасники теледебатів висловилися за створення умов, які б дозволяли жінкам краще поєднувати родину та професійну кар”єру. Щоправда, Шредеру довелося взяти під захист свою дружину, яка раніше закинула Меркель, що та не має досвіду більшості жінок, яким доводиться одночасно працювати і займатися вихованням дітей. Канцлер сказав, що він пишається своєю дружиною, яка як політичний журналіст втручається в актуальні дискусії. „Моя дружина говорить, що думає, і живе так, як вона говорить”, - сказав Шредер і додав: „І це одна з причин, чому я її люблю”.  

Згідно з першими опитуваннями, проведеними після теледебатів, глядачі назвали кандидата на посаду канцлера від соціал-демократів Ґергарда Шредера симпатичнішим та переконливішим. Його суперниця від християнських демократів Анґела Меркель, на їхню думку, продемонструвала більшу компетенцію в питанні створення нових робочих місць. Крім того, більшість респондентів визнала, що лідер ХДС під час свого виступу справила значно краще враження, ніж від неї очікували. Водночас, згідно з репрезентативними опитуваннями соціологічних інститутів, правляча нині Соціал-демократична партія Німеччини продовжує помітно відставати від блоку ХДС/ХСС.