Міністр оборони Дональд Рамсфельд попередив 30 серпня, що "моральний та  інтелектуальний тиск та відчай відносно невдач" щодо війни в Іраку та масштабних антитерористичних дій, можуть зашкодити американському бажанню вести цю війну та розділити країну. Рамсфельд знову закликав поновити боротьбу з екстремістами, які привносять "новий тип фашизму".

Проводячі паралелі із спробами деяких націй умиротворити Адольфа Гітлера перед Другою Світовою війною, Рамсфельд сказав, що для США може стати згубним ігнорувати небезпеки, які збільшуються та надходять від ворогів, яких він назвав "серйозними та безжалісними".

Під час спрямованої атаки на медійні новини та критиків війни президента Буша та національну політику безпеки, Рамсфельд заявив: "Будь-які моральні та інтелектуальні невдоволення щодо того, хто та що є правильним або ні, можуть значно послабити вільні суспільства від самозахисту".

Рамсфельд виступав перед аудиторією національного конвенту Американського Легіону в Солт-Лейк Сіті. Цей виступ розглядався як скоординований захист напередодні 5 річниці подій 11 вересня 2001 року. Нагадуючи картини реакції президента на ті атаки на Світовий Торгівельний Центр, Рамсфельд сказав: "Він залишається тією самою людиною, що стоїть серед руїн нижнього Манхеттену із мікрофоном та клянеться вести боротьбу". 

Демократи-конгресмени гнівно відповіли на виступ Рамсфельда. "Немає смятіння серед військових експертів, членів Конгресу та переважної кількості американських людей щодо необхідності змінити курс в Іраку", - сказав сенатор Едвард Кеннеді. "Єдина персона, яка знітилася щодо того, як краще захистити цю країну, це Дон Рамсфельд. Ось чому він повинен піти".

Рамсфельд, в свою чергу, визнав помилки та невдачі в Іраку, процитувавши французького політика Клемансо, який назвав всі війни "серйозними катастрофами, що ведуть у кінці кінців до перемоги".

Рамсфельд підкреслив, що є неправильним для американців впадати у самопокарання та "повертатися до деструктивного погляду на те, що Америка, а не вороги, реальне джерело світових негаразд".

Державний секретар Кондолізза Райс, звертаючись пізніше до тієї ж самої аудиторії, висловила схожі думки: "Мрія деяких, що ми можемо уникнути цього конфлікту, що ми не повинні займати якійсь бік у війні на Близькому Сходію Ці мрії були зтерті 11 вересня".

Виступаючи на радіо, Райс додала: "Реальною, руйнуючою проблемою для світу може стати те, якщо Америка втратить свою волю".