У Латвії і Литві сьогодні відзначають 15-ту річницю масових демонстрацій, коли сотні тисяч людей вийшли на вулиці столиць захистити незалежність їхніх країн від Радянського Союзу.

Обидві країни вважають події січня 1991-го року ключовими в здобутті незалежності. І в Латвії, і в Литві вшановують учасників протестів, які виступили проти радянських військ, надісланих відновити контроль Москви.

Дні "Ризьких барикад", як вони відомі в Латвії, почалися 13 січня 1991-го і тривали тиждень.

Приблизно 700 тисяч людей, майже третина всього населення країни, зібралися в столиці по тому, як проти демонстрантів у литовській столиці Вільнюсі було кинуто радянські танки і десантників. Радянські війська взяли штурмом національну телерадіостанцію й оточили литовський парламент. Під час тієї акції 14 людей загинули, а понад 100 були поранені.

В Ризі населення звело в цілому місті бетонні барикади, а саме протистояння тривало тиждень, до 20-го січня, коли радянські спецсили атакували міністерство внутрішніх справ, вбивши п'ятьох людей. Але з часом радянські війська відступили, а демонстранти святкували перемогу.

І Литва, і Латвія вважають ті історичні події поворотним моментом на шляху до здобуття повної незалежності.

Роковини відзначають низкою спеціальних заходів. В обох столицях запалять вогнища, які в Ризі горітимуть цілий тиждень. Латвія також випустила нову меморіальну монету до річниці січневих повстань.