Про це повідомляє Politico із посиланням на поінформовані джерела.

Замість Гегсета на зустрічі 32 міністрів оборони НАТО буде присутній заступник міністра оборони з питань політики Елбрідж Колбі, сказали джерела, додавши, що це рішення ще може бути змінене. Колбі є третім за рангом цивільним чиновником у Пентагоні і близьким союзником віцепрезидента США Джей Ді Венса.

Колбі, який має прізвисько Брідж, вважається прихильником жорсткої лінії щодо Європи у Пентагоні і є рішучим прихильником ізоляціоністської зовнішньої політики США, що виступає за менш активну роль Америки, особливо у військовому плані, у світі. Він також відповідає за розробку планів щодо очікуваного виведення американських військ з Європи, які неодноразово відкладалися.

Колбі був відповідальним за розробку нової американської оборонної стратегії, опублікованої минулого тижня, яка знизила статус Європи і у якій йдеться, що Вашингтон замість цього «надаватиме пріоритет» захисту США від Китаю. В оборонній стратегії також чітко визначається, що у Європі «союзники візьмуть на себе керівну роль» у боротьбі із загрозами, які є «менш серйозними» для США, що є евфемізмом для Росії, йдеться у матеріалі.

Повідомляється, що це не перший випадок, коли Гегсет пропускає засідання Альянсу. Однак це вже другий випадок поспіль, коли високопоставлений американський чиновник пропускає засідання високого рівня після того, як минулого місяця держсекретар США Марко Рубіо також відправив свого заступника на засідання глав МЗС країн НАТО.

Колишня речниця НАТО та старший науковий співробітник аналітичного центру Royal United Services Institute Оана Лунгеску заявила, що цей крок «ризикує подати ще один сигнал про те, що США не приділяють належної уваги занепокоєнням своїх союзників, особливо після того, як Марко Рубіо пропустив останнє засідання.

«Проте є й позитивний бік, адже Елбрідж Колбі… як ніхто інший може пояснити наміри та наслідки нової оборонної стратегії США і вислухати думки союзників», – сказала вона.