На запитання агентства під час брифінгу, чи залишаються США відданими принципам колективної оборони НАТО, Гегсет послався на те, що виконуватиме рішення президента.

«Що стосується НАТО, то це рішення залишається за президентом. Але скажу лише, що багато чого стало зрозумілим», - заявив очільник Пентагону.

Водночас, посилаючись на напруженість у стосунках із союзниками по НАТО - Францією, Італією, Іспанією та Великою Британією, американський міністр додав: «Коли ми просимо додаткової допомоги або простого доступу, базування та прольоту, ми отримуємо запитання, перешкоди або вагання».

Зазначається, що зауваження Гегсета на брифінгу в Пентагоні були екстраординарними, враховуючи, що колективна оборона лежить в основі альянсу НАТО, утвореного у 1949 році з головною метою протидії ризику нападу Радянського Союзу на територію союзників.

Будь-який сигнал Сполучених Штатів про те, що вони можуть не бути готові захищати союзників по НАТО у разі нападу Росії чи іншого супротивника, може серйозно послабити Альянс, навіть якщо Трамп вирішить не виходити з нього, що потребуватиме згоди Конгресу.

«У вас не дуже сильний Альянс, якщо є країни, які не бажають підтримувати вас, коли ви потребуєте допомоги. Він просто вказує на це, і, зрештою, саме він вирішуватиме, як це буде виглядати», - зауважив Гегсет.