7 січня 2009 року в Празі офіційно стартував Європейський рік креативності та інновацій (European Year of Creativity and Innovation, EYCI). «Уявляй – створюй – змінюй» – таким є гасло цьогорічної тематичної ініціативи Європейської Комісії.

Відкриття Європейського року – 2009 відбувалося в кілька етапів. Ранком 7 січня відбувся круглий стіл за участі так званих послів Європейського року-2009 – провідних діячів бізнесу, науки, культури та мистецтва країн ЄС на чолі з Еско Ахо, колишнім прем’єр-міністром Фінляндії, виконавчим директором компанії «Nokia».

Учасники круглого столу були одностайні щодо важливості дослідницького, інноваційного та освітнього факторів у житті Європи в часи економічної кризи. Вони також визнали необхідність достатнього фінансування науково-дослідницького сектору і зміцнення зв’язків між урядовими та комерційними організаціями і сектором освіти.

Після того відбулася денна конференція за участі чільних представників Єврокомісії, керівництва країн ЄС і уряду Чехії, що нині головує в ЄС. Виступаючи на конференції, комісар ЄС з питань освіти, культури та молоді Ян Фіґель сказав: «Ми не можемо знати, скільки часу триватиме ця економічна криза і наскільки глибокою вона буде. Проте, коли вона закінчиться, країни, котрі зробили вкладення в інноваційні технології, безумовно, опиняться попереду».

Основною метою проведення Європейського року креативності та інновацій є стимулювання масштабних публічних і зокрема політичних обговорень в галузі.

Засобами реалізації цього завдання будуть різноманітні ініціативи та заходи на європейському, національному, регіональному та локальному рівнях, котрі вже у перші дні 2009 року привернули значну увагу громадян та організацій Євросоюзу.