Відповідне рішення було ухвалене 12 жовтня 2017 року.

У Держдепартаменті зазначали, що таке рішення далося нелегко та відображає занепокоєння з боку США у зв’язку зі збільшенням заборгованості в ЮНЕСКО, необхідність проведення фундаментальних реформ в організації та через продовження антиізраїльської позиції в організації.

США в заяві про вихід наголосили на бажанні перебувати в ЮНЕСКО як держава-спостерігач, яка не є членом організації, з метою внеску в погляди, перспективи та досвід США щодо деяких важливих питань, що їх здійснює організація, включаючи захист світової спадщини, захист свободи преси та сприяння науковому співробітництву та освіті.