11 липня голова ХДС Фрідріх Мерц заявив, що Маріо Чая припинив виконання обов'язків генерального секретаря ХДС. На його місце голова партії запропонував Карстена Ліннеманна. Днем пізніше правління ХДС одноголосно підтримало кандидатуру Ліннеманна на пост генсека партії. До запланованого на травень 2024 року з'їзду ХДС Ліннеманн виконуватиме цю функцію на комісійній основі.

Карстен Ліннеманн (1977 р.н.) — впливовий активіст ХДС із землі Північний Рейн-Вестфалія, пов’язаний з консервативним крилом партії. Вважається експертом в економічних питаннях. У 2013-2021 роках очолював Союз економіки та середнього класу (Mittelstands- und Wirtschaftsunion, MIT), християнсько-демократичну організацію, яка об’єднує дрібних підприємців, торговців, фрілансерів та інших представників середнього класу (близько 25 тис. членів). З 2009 року він є депутатом Бундестагу, де протягом чотирьох років був заступником голови фракції ХДС/ХСС (2018-2022). Він був членом правління ХДС з 2013 року, а в січні 2022 року був обраний віце-головою цієї партії (82,1% голосів делегатів з'їзду).

У лютому 2022 року Ф.Мерц довірив йому функцію голови програмного комітету, який керував роботою над новою базовою програмою ХДС, яку має прийняти партійний з’їзд у травні 2024 року. Сам Ліннеманн вважає себе консерватором, але як підкреслює – сучасний консерватор. Вона ставить у центр людину, а не колектив чи державу, тому що кожна людина унікальна, вільна і вирішує сама.

Рішення замінити Чаю на Ліннеманна, хоч і раптове, не є несподіванкою. Деякий час існували припущення про таку можливість. Сам Мерц, подякував Чаю за зусилля, докладені для управління партійною організацією, вважав це рішення важким, але необхідним з огляду на виклики, які стоять перед партією. Тим не менш, це може свідчити про певну нервозність у рядах ХДС (наприклад, у червні відбулася відкрита суперечка між Ф. Мерцем і прем'єр-міністром землі Північний Рейн-Вестфалія Хендріком Вюстом щодо позиції ХДС щодо партії Зелених). Хоча ця партія разом зі своєю дочірньою ХСС лідирує в опитуваннях, християнські демократи майже не виграли останніми тижнями від падіння в опитуваннях коаліційних партій, тоді як AfD виграла. Висунення Ліннеманна може означати загострення курсу та підкреслення християнського профілю ХДС, хоча сам Мерц відмовляється від такої заяви та вважає, що ХДС залишиться партією середини. Чая походить із колишньої НДР, він пов'язаний із соціал-ліберальним крилом ХДС і в керівництві партії був певною противагою Мерцу.

Тим часом Ліннеманн, який походить з Північного Рейну-Вестфалії, пов'язаний з економічними колами і є одним із довірених осіб голови партії. Це може призвести до посилення консервативного профілю ХДС, що, на думку деяких експертів, є необхідним в умовах загострення конкуренції з боку AfD. На практиці Ліннеманн - як генеральний секретар ХДС і голова програмного комітету - став найближчим співробітником Мерца і людиною номер два в ХДС. (